금단증상·내성, 알코올 중독 증상과 치료 과정 살펴보기

 

알코올 중독의 원인과 치료법, 건강한 삶을 되찾는 길

술은 오랜 역사와 함께 인류 문화의 한 부분을 차지해왔다. 기쁨이나 슬픔을 나눌 때, 사회적 행사를 즐길 때 사용되며,
적절한 절제와 함께한다면 큰 문제가 없을 수도 있다. 그러나 일정선을 넘어 과도한 음주 가 습관화되면,
뇌와 신체, 정신 전반에 심각한 해악을 미치는 알코올 중독 상태가 될 수 있다.

알코올 중독(Alcohol Use Disorder)은 단순히 술을 많이 마시는 것이 아니라,
술에 대한 통제력을 잃고, 음주로 인해 사회적·가정적·직업적 기능이 손상되는데도 끊지 못하는 만성적 질환을 의미한다.
이번 글에서는 알코올 중독 의 원인과 치료법을 중심으로,
문제 음주가 어떻게 발생하며 어떻게 극복할 수 있는지 정보 전달 차원에서 살펴본다.

 

 

 

알코올 중독의 원인과 치료법 1

 

1) 알코올 중독, 어떤 상태를 말할까?

알코올 중독은 ‘단순한 술버릇’ 이상의 의학적 장애다.
DSM-5(정신장애 진단 및 통계 편람)에서는 ‘알코올 사용 장애’(Alcohol Use Disorder)라는 용어로 정의하며,
중독성이 나타나 일상기능을 방해하는 단계에 이른 것을 말한다.

대표적인 알코올 중독 의 증상은 다음과 같다.

• 술에 대한 통제력 상실: 마시기 시작하면 적정 수준에서 멈추지 못하고, 계획했던 양보다 더 많이 마신다.
• 금단증상: 술을 끊거나 줄이면 손떨림, 불안, 발한, 가슴 두근거림 등의 금단 증세가 나타난다.
• 내성: 예전에는 소량으로도 취했는데, 이제는 점점 더 많은 양을 마셔야 같은 효과를 느낀다.
• 사회적 문제: 가정불화, 직장 불성실, 금전적 손실, 음주운전 등 음주로 인한 문제가 반복 발생.
• 직장·가정 기능 손상: 숙취나 만성피로, 신체장애로 업무 수행력이 떨어지고, 가족과의 관계도 악화.

 

이처럼 육체적·정신적·사회적 영역에서 부정적 영향을 받고도,
계속 음주를 반복하는 상태라면 알코올 중독 에 해당될 가능성이 높다.
문제는 대개 천천히 진행되어, 본인이나 주변이 인지하지 못하다가
어느 순간 심각한 상태가 되어버리는 경우가 많다는 점이다.

 

 

 

 

2) 알코올 중독, 왜 발생하는 걸까?

술을 즐긴다고 모두 알코올 중독으로 이어지는 것은 아니다. 알코올 중독 이 발생하는 원인에는 생물학적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용한다.

 

• 유전적 취약성: 가족 중 알코올 중독이 있는 경우, 뇌 보상회로나 알코올 분해 효소의 차이 등으로 알코올 의존 가능성이 높아질 수 있다.
  
  
• 뇌 신경전달물질 변화: 알코올이 도파민·GABA 등에 영향을 주어 쾌감과 이완을 유발, 이 상태가 반복 학습되면서 중독성으로 이어진다.
  
  
• 심리적 스트레스: 우울증, 불안, 트라우마 등 정신적 고통을 해소하기 위해 술에 의존하는 경우가 많다.
  
  
• 환경·문화: 음주 문화가 사회적으로 권장되는 환경, 빈번한 술자리, 주취 문화 등이 문제 음주로 이어지기 쉽게 만든다.
  
  
• 자제력 상실 경험: 일시적인 스트레스 해소가 점차 습관화되어 조절 능력을 잃는 식으로 악화될 수 있다.

 

결국, 술이 주는 즐거움과 긴장 완화 효과가 반복 강화되면서, 뇌가 ‘음주 없는 생활’을 감당하기 어렵게 되는 것이 알코올 중독의 근본 메커니즘이라 할 수 있다.

 

 

 

 

3) 알코올 중독 치료법, 어떻게 극복할 수 있을까?

알코올 중독 은 만성 질환으로, 지속적인 치료와 재발 예방 노력이 필요하다. 일반적으로 약물치료, 심리치료, 단주 모임 등이 결합된 통합적 접근이 효과적이다.

 

• 약물치료: 항갈망제(예: 나르트렉손)나 아캄프로세이트 등 알코올에 대한 갈망·쾌감을 줄이는 약물을 쓸 수 있다. 일부는 우울·불안 증상 완화용 항우울제를 병행하기도 한다.
  
  
• 입원 치료: 금단증상이 심하거나 의지만으로 음주 제어가 어려울 때, 단기 입원으로 신체 해독과 심리 안정, 재활 치료를 받을 수 있다.
  
  
• 인지행동치료(CBT): “술을 마시지 않으면 견딜 수 없다”는 왜곡된 사고와 음주 유혹 상황에 대처하는 전략을 배우는 심리치료 기법.
  
  
• 동기강화치료(MET): 환자 본인이 치료 의지를 갖도록 내적 동기를 발견하고 강화하는 접근.
  
  
• 단주 모임(AA, 자조 모임): 같은 문제를 겪는 사람들이 모여 경험과 조언을 나누며, 서로 지지함으로써 재발을 막는다.

 

무엇보다 스스로 의 음주 문제를 인정하고,
전문가·주변인의 도움을 받아
적극적으로 치료에 임하는 태도가 중요하다. 재발이 빈번할 수 있기에, 장기적으로 음주 유혹 상황을 피하고 새로운 생활습관을 형성해나가는 과정이 필요하다.

 

 

 

 

4) 일상 속 알코올 중독 예방법과 생활습관 개선

알코올 중독 에 빠지지 않도록, 또는 치료 후 재발을 예방하기 위해서는 일상 속 습관이 매우 중요하다.

• 목표 음주량 설정: ‘회식 자리에서 맥주 1잔까지만’ 같이 구체적인 음주 제한을 정하고 지키도록 노력. (단, 중독자는 완전 금주가 필요한 경우도 많음.)
  
  
• 음주 대신 대체 활동 찾기: 운동, 산책, 독서, 취미생활 등 스트레스를 해소할 다른 방법을 마련한다.
  
  
• 가족·지인에게 알리기: 내 음주 문제를 주변이 인지하고 술자리를 피하거나 과음하지 않도록 지원해줄 수 있게 한다.
  
  
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 심리 상담 등 건강한 방식으로 감정을 다루는 기술을 배운다.
  
  
• 전문가 상담 유지: 주기적으로 정신건강의학과를 방문해 약물 조정, 상담을 받으며 재발 가능성을 관리한다.

이런 사소한 실천들이 모여 음주 습관을 개선하고, 알코올 의존에서 벗어나 건강한 생활을 되찾는 밑거름이 될 수 있다.

 

 

 

알코올 중독의 원인과 치료법 2

 

맺음말

알코올 중독 은 단지 ‘술을 조금 과하게 마시는 버릇’이 아니라, 의학적 질환으로서 생물학적·심리적·사회적 요소가 복합적으로 작용하는 만성 중독 상태다.

원인으로는 유전적 취약성, 뇌 신경전달물질 변화, 스트레스 등 다양한 측면이 있으며, 가족력이나 정서적 문제가 있을 때 발병 확률이 높아질 수 있다.

치료는 약물(항갈망제, 항우울제 등), 심리치료, 입원·재활 프로그램, 단주 모임 등 여러 방식이 결합된 통합적 접근이 효과적이다. 중요한 것은 스스로 인식과 전문가·가족의 지지를 통해 생활습관을 바꾸고 재발 위험을 줄여가는 것이다.

만약 내가 음주를 조절하지 못하고, 사회적·신체적 문제까지 생긴다면 조기진단과 치료가 필수다. 정신건강의학과나 중독전문센터의 도움을 받아, 알코올 중독이 아닌 건강한 삶을 되찾길 바란다.
누구에게나 음주 습관을 개선하고, 안전한 방식으로 스트레스를 해소하는 것은 삶의 질 을 높이는 길이라는 점을 잊지 말자.